題名：今日のお題は、「夢のステージ」
報告者：ダレナン

(No.2704の続き)
　俺と智花は、物心ついたときからずっと一緒だった。家が隣同士ということもあり、幼稚園も小学校も同じ。年は俺のほうが二つ上だけど、年齢の差なんて気にならないくらい、いつも一緒に遊んでいた。
　智花は、どこにでもいる普通の女の子だった。泣き虫で、お転婆で、笑うと目が三日月みたいに細くなるのが特徴だった。そんな彼女が、ある日突然「アイドルになりたい！」と言い出したのは、小学校の卒業間際のことだった。
「アイドル？」
「うん！テレビで見たの！歌って踊って、キラキラしてて、すっごく楽しそうだった！」
　俺は正直、アイドルなんて遠い世界の話だと思っていた。けど、智花は本気だった。中学に入ると、ダンススクールに通い始め、ボーカルレッスンも受けるようになった。俺が部活で汗を流している間、智花は鏡の前で必死にステップを踏んでいた。
「そんなに頑張って、疲れないのか？」
「ううん、むしろ楽しい！」
あの泣き虫だった智花が、いつの間にかこんなに強くなっていた。
　そして、高校生になった智花は、大手のアイドルオーディションに応募した。結果は——合格。あの日、彼女が泣きながら俺に報告してきたのを、今でも覚えている。
「お兄ちゃん！私、受かった！」
「……マジで？」
　俺は驚きつつも、心の奥で少し寂しさを感じていた。近くにいた妹みたいな存在が、どんどん遠くへ行ってしまうようで。
　でも、彼女は夢を掴んだのだ。応援しないわけにはいかない。
　デビューの日、俺はテレビの前で固唾をのんで見守った。ステージの上で、智花はまるで別人のようだった。きらびやかな衣装を身にまとい、堂々と歌い、踊っている。その笑顔は、昔から知っている智花のものだったけれど、どこか眩しくて、もう手の届かない場所にいるような気がした。
　けれど、そんな俺の気持ちを見透かしたかのように、テレビの中の智花はカメラに向かって微笑んだ。
「——お兄ちゃん、見てる？」
　俺の胸が、ギュッと締めつけられる。
　ああ、ちゃんと見てるよ。
　これからも、ずっと見てるから。
　そう心の中でつぶやきながら、俺は画面の中の智花を、誇らしい気持ちで見つめ続けた。

今日のお題は、「夢のステージ」