題名：今日のお題は、「彼女は「物語そのもの」だった。」
報告者：ダレナン

(No.2913の続き)
　あの頃のことを思い出すたび、今の僕は少し笑ってしまう。あれが「はじまり」だったなんて、あのときの僕には到底わかるはずもなかった。
　彼女は英文科のアイドルだった。姿勢も言葉遣いも、まるで小説の中から抜け出してきたようで、誰もが彼女に一目惚れし、けれど誰も彼女に話しかけられない。それはちょうど、あまりにも神々しい存在が目の前にいると、むしろ言葉を失うのと同じように。
　僕らは、ふざけ半分、そしてちょっと本気でじゃんけんをした。勝った人が声をかけられる…いや、負けた人が、だったか。結果的に、僕が負けた。いや、もしかすると、勝ったのかもしれない。
　彼女は、大学図書館の窓際の席で本を読んでいた。午後の光がページの上に淡く差し込み、静けさの中にページをめくる音が溶けていく。その雰囲気に、声をかけるのはまるで儀式のようだった。

　「あの～…」
　その一言で、彼女は顔を上げた。少し意外そうに、けれど優しい目で。「なんでしょうか？」と。その声が、まるで遠い記憶のなかで何度も聞いたような…そんな錯覚を覚えた。
　「…あまりにもあなたがきれいなので、ここで紹介してもいいでしょうか？　つたないブログなんですが」
　自分でも何を言ってるのかよくわからなかった。でも彼女は、ふふっと笑って、「いいわよ」と気軽に言った。その返事に、驚いたのは僕のほうだった。この人、案外親しみやすい…かもしれない？
　「お名前を聞いてもいいですか？」
　「美本薫。美しいに、本って書くの」
　「みもと…とてもいい名字ですね」
　僕が素直にそう言うと、彼女は小さく笑った。その笑顔に、心がほどけた。僕は、その瞬間に恋をしていたんだと思う。

　そして今――僕は彼女と、図書館の同じ窓際に座ってブログを執筆している。変わらず午後の光が差し、彼女の髪を揺らす。あの頃の彼女と、今の彼女が、重なって見えることがある。
　「あなた、あの時、よく声かけてくれたわよね」
　ふいに薫がそう言った。
　「だって、負けたから」
　「負けて、よかった？」
　「いや、勝ったと思ってるよ」
　彼女はくすりと笑う。あの時と同じ、変わらない笑顔で。僕にとって、美本薫は「物語そのもの」だった。
　でも今は、物語の登場人物じゃない。僕の人生そのものに、彼女はいる。