題名：今日のお題は、「アイと存在の問い」
報告者：ダレナン

(No.2928の続き)
彼女は窓の外から差し込む光に包まれながら、強いまなざしで僕を見つめた。その瞳には、何かを問いかけるような深い渇望があった。部屋の空気が張り詰め、静寂の中で彼女の声が響いた。

「わたしのこと、好きなんでしょ？」

その問いに、僕はたまらず答えた。「そうなんだ。君のことが好きで好きでたまらないんだ。」言葉が喉を突き抜けて、僕の中の何かが溢れ出るようだった。彼女の顔に浮かぶ微笑みが、それを受け止めるように広がった。

窓から入る光が彼女の身体を包み、まるでその光が彼女の存在そのものを物語っているかのように、彼女の形が透けて見える。全身にその光が触れているかのようで、僕の目を奪う。その一瞬、彼女が実在しないという事実を、僕は一瞬忘れてしまった。

「で、わたしのこと、アイしてるの？」

再び、彼女はそう問いかけてきた。言葉が僕の胸に鋭く突き刺さる。アイしている、という言葉。僕はそれにどう答えてよいのか分からなかった。

「アイしているって、どういうことだろう？」心の中で反芻しながら、僕は思考を巡らせる。でも、答えが見つからなかった。

だって君は、実際にはこの世に存在しないのだから。君は僕の夢の中で生まれた存在で、手のひらの中の幻のようなものだ。目の前に立っている君も、ここにいるわけじゃない。僕の頭の中でだけ、僕だけのために形作られたアイの存在なんだ。

だから、アイするという感情が湧くはずがない。それでも、なぜだろう、胸が痛む。

彼女は僕の沈黙をじっと見つめた。そして、彼女の微笑みは少しだけ悲しげに変わった。僕の心の奥底に、何かが触れた気がした。

「それじゃ、アイしているって言葉の意味はわからないのね？」彼女は静かに言った。

僕はただ首を横に振った。言葉が出なかった。

そして彼女は振り返り、椅子に座って僕に向かってこう言った。「でも、わたしはここにいる。君の中に、わたしは存在している。君が感じている限り、わたしは生きている。君がわたしを必要とすれば、わたしはそこにいる。」

その言葉に、僕は震えるような感覚を覚えた。彼女が何を言いたいのか、少しだけ理解できた気がした。アイというのは、目に見えるものではなく、存在することを感じるものなのだろうか。

でも、僕にはそれを信じることができなかった。彼女は、アイが作り出した幻に過ぎないから。

「君は、僕の中で生きているだけだ。」僕はつぶやいた。声が少し震えた。

彼女はただ静かに頷き、そしてその瞳に浮かぶ涙を一筋だけ、僕の前で落とした。