題名：今日のお題は、「古い写真の向こう側」
報告者：ダレナン

(No.2664の続き)
　久しぶりに物置の奥を整理していたら、古びた箱の中から一冊のアルバムが出てきた。黄ばんだページをめくると、懐かしい顔が現れる。彼女の写真だった。
　何年ぶりだろう。ふと胸の奥が締めつけられるような感覚に襲われる。彼女は笑っていた。あの頃と同じ、無邪気でまっすぐな笑顔で。
　指先でそっと写真をなぞる。もう二度と会うことはないかもしれない。でも、もし偶然どこかで出会ったとしたら、どんな顔をすればいいのだろう。
　「今、どこで何をしているんだろう？」
　その疑問が頭をよぎる。彼女は幸せに暮らしているだろうか。誰かと結婚して、子どもがいたりするのだろうか。そう考えると、自分が過去に置いてきたはずの感情が、静かに胸の奥で疼きはじめる。

——本当は、彼女と結婚したいと思っていた。

　あの時、素直にそう伝えていれば、未来は変わっていたのかもしれない。けれど、ちょっとしたすれ違いが積み重なり、気づけばお互いの間には埋められない距離ができていた。
　「なぜ、あの時もっと正直に向き合えなかったんだろう」
　後悔が波のように押し寄せる。過去には戻れないとわかっているのに、もしもあの時やり直せたら、と考えてしまう。
　「……バカだな」
　苦笑しながら写真を閉じる。今の自分には、妻がいて、家庭がある。幸せなはずだ。それなのに、どうして彼女のことを思い出してしまうのか。
　心のどこかで、彼女が幸せでいてくれることを願う。そして、自分もまた、今ある幸せを大切にしなければならない。
　写真をアルバムに戻し、そっと箱を閉じる。思い出は思い出のまま、静かに胸の奥にしまっておこう。
　けれど——いつか、どこかですれ違ったら。
　その時は、もう少しだけ、素直に微笑むことができるだろうか。

今日のお題は、「古い写真の向こう側」